Eric B And Rakim - Folow The Leader

Eric B et Rakim se rencontrent en 1985. L'un développe un certain talent de rappeur tandis que le deuxième s'essaye régulièrement à la production musicale et notamment au sampling. Les deux new yorkais décident de fonder un groupe de Hip-Hop qu'ils baptisent simplement Eric B. & Rakim.

Le premier titre que le groupe enregistre, "Eric B. is President" (face-B My Melody), sort sur la modeste maison de disque "Zakia", située à Harlem. Produit par le très en vue Marley Marl qui décide d'incorporer au single la ligne de basse du tube "Over Like a Fat Rat" (de Fonda Rae), le titre rencontre un grand succès populaire.
Rythmé par l'envoutant flow de Rakim et les scratchs d'Eric B., "Eric B. is President" devient le tube de l'été 1986 dans les block parties new yorkaises. Le label "4th & B'way", ayant eu vent de la soudaine réputation du jeune groupe, décide de les signer pour un premier album studio. L'engouement de la communauté Hip-Hop pour les deux adolescents s'accélère avec la sortie l'année suivante de leur nouveau single : "It ain't no Joke", assez proche de leur premier titre, s'accompagne néanmoins d'un clip qui donne au duo une crédibilité urbaine supérieure. Le buzz explose avec les sorties simultanées de l'album "Paid in Full" et de son troisième extrait, "I Know you Got Soul" (dont est extrait le passage devenu mythique "Pump Up the Volume").

Le premier opus du jeune groupe emballe les critiques qui louent l'effort écrit superbement rappé par Rakim : multipliant les figures de styles ou autres ruptures de rimes au milieu de couplets, le MC pose les bases du rap moderne. La lourdeur de certaines instrumentales, parfois trop brutes (My Melody, I Know you Got Soul), est vite insignifiante à côté de productions mythiques comme It ain't no Joke, As The Rhyme Goes On, le déjà cité Eric B. is President ou Paid In Full, titres marquant alors profondément la culture Hip-Hop. Aux platines, Eric B. réinvente l'art du sampling, piochant la plupart de ses titres dans le répertoire soul.

"Follow the Leader", sort ainsi à l'été 1988 (à peine un an après leur premier LP), reprend les ingrédients qui ont fait le succès de Paid in Full : virtuosité au micro de Rakim, dont la nervosité et la précision du flow font de nouvelles merveilles ("Follow the Leader", "No Competition"); éclectisme musical d'Eric B. dont certains des beats portent quasiment seuls certains titres ("Microphone Fiend", "Musical Massacre"). Les critiques sacrent une nouvelle fois le groupe new yorkais dont la nouvelle production se vend plutôt bien, "Follow the Leader" atteignant le stade "gold" (500.000 exemplaires vendus) après deux mois (alors qu'il en avait fallu cinq pour le premier album).

Personnelement les titres comme "The R" et "Lyrics of fury" n'ont fait qu'appuyer ma passion pour la musique rap, cet été de 1988 mon bon vieux walkman à casette crachait à fond les lyrics de Rakim et les productions jouisive de Eric B., après les Run Dmc et les Public Enemy, le duo New-Yorkais ne faisait que compléter les fondations de notre culture musicale.

Si il y'a bien un album à posséder dans sa discothèque après le "Paid in full", c'est bien celui là et croyez moi vous ne serez pas déçu.

Tracklist :
01. Folow the leader
02. Microphone fiend
03. Lyrics of fury
04. Eric B. never scared
05. Just a beat
06. Put your hands together
07. To the listeners
08. No competition
09. The R
10. Musical massacre
11. Beats for the listeners

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